有一个自以为是的年轻人毕业后一直找不到理想工作，他觉得自己怀才不遇，对社会感到非常失望。痛苦绝望之下，他来到大海边，打算就此结束自己的生命。这时，正好有一个老人从这里走过，老人问他为什么要走绝路，他说自己不能得到别人和社会的承认，没有人欣赏并重用他。
老人从脚下的沙滩上捡起一粒沙子，让年轻人看了看，然后就随便的扔在地上，对年轻人说；请你把我刚才扔在地上的那粒沙子捡起来。这根本不可能，年轻人说。老人没有说话，接着又从自己的口袋里掏出一颗晶莹剔透的珍珠，也是随手扔在了地上，然后对年轻人说；你能不能把这个珍珠捡起来呢？这当然可以，年轻人把珍珠捡起来了。
这个老人真的很有智慧。有的时候，你必须知道你自己是一个普通的沙粒，而不是价值连城的珍珠。若要使自己卓然出众，那你就要努力使自己成为一颗珍珠。